Очередную и самую скандальную победу Лионеля Месси в споре за премию «Золотой мяч» от France Football принесли журналисты стран, которые при всем уважении нельзя отнести к футбольным.
Месси в итоге опередил форварда сборной Польши и мюнхенской «Баварии» Роберта Левандовски на 33 балла.
27 журналистов не включили Левандовски в пятерку претендентов на приз. Среди них Карлос Энрике Ривера, Боливия (1 – Лионель Месси, 2 – Карим Бензема, 3 – Неймар, 4 – Криштиану Роналду, 5 – Луис Суарес), Франсиско Агилар, Гватемала (1 – Джорджиньо, 2 – Лионель Месси, 3 – Джорджо Кьеллини, 4 – Лаутаро Мартинес, 5 – Николо Барелла), Хусам Баракат, Иордания: (1 – Мохамед Салах, 2 – Карим Бензема, 3 – Килиан Мбаппе, 4 – Криштиану Роналду, 5 – Лионель Месси), Мустафа Бадри, Марокко: (1 – Джорджиньо, 2 – Карим Бензема, 3 – Криштиану Роналду, 4 – Лионель Месси, 5 – Мохамед Салах), Гений Тулегенов, Казахстан: (1 – Лионель Месси, 2 – Джорджиньо, 3 – Карим Бензема, 4 – Н’Голо Канте, 5 – Эрлинг Холанн), Тарас Хлыпенко, Киргизия (1 – Криштиану Роналду, 2 – Джорджиньо, 3 – Карим Бензема, 4 – Леонардо Бонуччи, 5 – Ромелу Лукаку), Эрнст Хаслер, Лихтенштейн (1 – Джорджиньо, 2 – Рахим Стерлинг, 3 – Н’Голо Канте, 4 – Лионель Месси, 5 – Эрлинг Холанн), Рассел Сифорд. Острова Кайман (1 – Криштиану Роналду, 2 – Кевин де Брёйне, 3 – Лионель Месси, 4 – Мохамед Салах, 5 – Неймар), Александр Вершинин, Туркменистан (1 – Лионель Месси, 2 – Кевин де Брёйне, 3 – Лаутаро Мартинес, 4 – Ромелу Лукаку, 5 – Педри), Григорий Ртвеладзе, Узбекистан (1 – Килиан Мбаппе, 2 – Мэйсон Маунт, 3 – Лионель Месси, 4 – Джорджо Кьеллини, 5 – Кевин де Брёйне).
Европейские журналисты, выбранные французским изданием в качестве экспертов, в большинстве своем отдали первое место польскому бомбардиру: 209 баллов. На втором месте Жоржиньо (166), на третьем Месси, 161 балл.
По мнению спортивного редактора 9 канал ИТВ, организаторы «Золотого мяча» офранцузились и теперь лавочку можно закрывать.